Malaysia gör 3 av 4 av världens medicinska handskar. Fabrikerna arbetar med halv kapacitet
Malaysias medicinska handskfabriker, som gör det mesta av världens kritiska handskydd, arbetar med halv kapacitet precis när de behövs mest, har Associated Press fått veta.
Hälso- och sjukvårdspersonal knäpper handskar på som första skydd mot att fånga COVID-19 från patienter, och de är också viktiga för att skydda patienter. Men handskleveranser av medicinsk kvalitet håller på att ta slut globalt, även när patienter med feber, svettningar och hostar anländer till sjukhus om dagen.
Malaysia är överlägset världens största leverantör av medicinska handskar och producerar så många som tre av fyra handskar på marknaden. Branschen har en historia av att misshandla migrerande arbetare som sliter över formar i handstorlek när de doppas i smält latex eller gummi, hett och ansträngande arbete.
Den malaysiska regeringen beordrade fabriker att stoppa all tillverkning från och med den 18 mars. Sedan, en efter en, har de som gör produkter som anses nödvändiga, inklusive medicinska handskar, varit tvungna att söka undantag för att öppna igen, men bara med hälften av sin personal för att minska risken överföring av det nya viruset, enligt branschrapporter och insiderkällor. Regeringen säger att företag måste möta den inhemska efterfrågan innan de exporterar någonting. Den malaysiska tillverkaren av gummihandskar i veckan ber om ett undantag.
"Varje stopp för produktion och administrativa delar av vår bransch skulle innebära ett absolut stopp för handsktillverkningen och det kommer att vara katastrofalt för världen", säger föreningspresident Denis Low i ett uttalande som släpptes till malaysiska medier. Han sa att deras medlemmar har fått förfrågningar om miljoner handskar från cirka 190 länder.
USA: s import av medicinska handskar var redan 10% lägre förra månaden än under samma period förra året, enligt handelsdata som sammanställts av Panjiva och ImportGenius. Experter säger att större nedgångar förväntas de kommande veckorna. Andra länder som tillverkar handskar inklusive Thailand, Vietnam, Indonesien, Turkiet och särskilt Kina ser också att deras tillverkning störs på grund av viruset.
Volontärer Keshia Link, vänster och Dan Peterson lossar lådor med donerade handskar och spritservetter vid en donationsplats för medicinsk utrustning vid University of Washington i Seattle den 24 mars 2020. (Elaine Thompson / AP)
USA: s tull- och gränsskydd tillkännagav tisdagen att det upphävde import från en ledande malaysisk tillverkare av medicinska handskar, WRP Asia Pacific, där arbetare påstås ha tvingats betala rekryteringsavgifter så höga som $ 5 000 i sina hemländer, inklusive Bangladesh och Nepal.
CBP sa att de upphävde ordern i september efter att ha lärt sig att företaget inte längre producerar medicinska handskar under tvångsarbete.
"Vi är mycket nöjda med att detta arbete lyckades mildra en betydande risk i försörjningskedjan och resulterade i bättre arbetsförhållanden och mer överensstämmande handel", säger CBP: s verkställande biträdande kommissionär för handelsbyrån Brenda Smith.
Den sydostasiatiska tillverkningsindustrin för medicinska handskar är känd för missbruk av arbetskraft, inklusive krävande rekryteringsavgifter som skickar fattiga arbetare till krossande skuld.
"De flesta arbetare som producerar handskarna som är väsentliga i den globala COVID-19-endemin har fortfarande hög risk för tvångsarbete, ofta i skuldbundenhet", säger Andy Hall, en migrerande arbetstagares rättighetsspecialist som har fokuserat på villkor. i malaysiska och thailändska gummihandskfabriker sedan 2014.
År 2018 berättade arbetarna för flera nyhetsorganisationer att de var instängda i fabriker och grovt underbetalda medan de arbetade övertid. Som svar krävde importörer, inklusive Storbritanniens nationella hälsovårdstjänst, förändring och företag lovade att avsluta rekryteringsavgifterna och ge goda arbetsförhållanden.
Sedan dess säger förespråkare som Hall att det har skett förbättringar, inklusive nyligen utdelade matvaror vid vissa fabriker. Men arbetarna lider fortfarande av långa, svåra skift och får lite lön för att göra medicinska handskar för världen. De flesta av arbetarna i de malaysiska fabrikerna är invandrare och bor i trånga vandrarhem på fabrikerna där de arbetar. Som alla i Malaysia är de nu låsta på grund av viruset.
"Dessa arbetare, några av de osynliga hjältarna i modern tid i kampen mot COVID-19-pandemin, förtjänar mycket mer respekt för det viktiga arbete de gör", säger Hall.
Handskar är bara en av många typer av medicinsk utrustning som nu saknas i USA
AP rapporterade förra veckan att importen av kritiska medicinska förnödenheter inklusive N95-masker har minskat kraftigt de senaste veckorna på grund av fabriksstängningar i Kina, där tillverkare hade varit tvungna att sälja hela eller delar av sin leverans internt snarare än att exportera till andra länder.
Rachel Gumpert, direktör för kommunikation och medlemskapstjänster för Oregon Nurse's Association, säger att sjukhus i staten är "i utkanten av krisen."
"Över hela linjen finns det inte tillräckligt med någonting", sa hon. De saknar oftast tillräckliga masker just nu, sa hon, men "om två veckor är vi på en mycket dålig plats när det gäller handskar."
I USA har farhågor om brist lett till viss lagring och ransonering. Och en del platser bad om offentliga donationer.
Som ett svar rekommenderar FDA medicinska leverantörer vars lager minskar eller redan är borta: byt inte handskar mellan patienter som har samma smittsamma sjukdom eller använd handskar av livsmedelskvalitet.
Även med tillräckliga leveranser, sade byrån att under nuvarande omständigheter: "Reservera användning av sterila handskar för procedurer där sterilitet krävs."
Förra veckan dog en italiensk läkare efter att ha testat positivt för nytt koronavirus. I en av sina senaste intervjuer berättade han för TV-sändaren Euronews att han var tvungen att behandla patienter utan handskar.
"De har slut," sa han.
Inläggstid: maj 11-2021